Gelukkig de vredestichters

15 januari was de verjaardag van Martin Luther King (1929-1968), strijder tegen de rassenongelijkheid in de Verenigde Staten. En 30 januari was de sterfdag van Mahatma Gandhi (1869-1948), de volksleider die India hielp naar onafhankelijkheid van Groot-Brittanië. Twee mensen, die hun leven lang gestreden hebben tegen onrecht. Fanatiek, maar vreedzaam.

Woorden waren hun enige wapens. I have a dream…, zo schilderde Martin Luther King zijn toekomstvisioen: een samenleving waarin mensen niet worden beoordeeld op ras, maar gewaardeerd worden als mens. Hij gaf stem aan de zwarte mensen die geen stem hadden in de VS. Hij liet zich leiden door de Bergrede – Gelukkig de vredestichters - én door de werkwijze van Gandhi: geweldloze protestacties, die een beroep doen op het geweten van mensen.

Zijn King en Gandhi mensen van voorbij? Zij geloofden dat ze hun tegenstanders konden overtuigen. Ze geloofden in de goedheid van hun tegenstanders. Kan dat nog in deze tijd? Misschien niet. Maar in hun tijd kon het eigenlijk ook niet, want beiden zijn vermoord. En toch deden ze het.

Twee mensen die – jaren na hun dood – voor mij nog steeds een inspiratiebron zijn.

Ageeth Potma